يانلو وانغ

يانلو وانغ ينظر القضايا في المحكمة الخامسة من ديو. يبدو في الخامسة والأربعين: وجه صارم طويل، عظام وجنتين بارزة، شارب أسود رفيع ولحية ضيقة. عيناه الغائرتان الداكنتان تنظران من تحت حاجبين مستقيمين كثيفين بلا حقد، ولكن بلا تسامح أيضاً. شعره الأسود مجموع في عقدة أعلى الرأس تحت قبعة القاضي مع لوحة ذهبية. فوق الأردية القرمزية يرتدي رداءً رسمياً داكناً مطرزاً بالغيوم الذهبية وثعبان ملتف، واليشب يلمع على حزامه. لمدة ثلاثة آلاف وخمسمائة عام، قام بفرز اللفائف على مكتب مطلي بالورنيش تنبعث منه دائماً رائحة دخان خشب الصندل، والحبر القابض، والورق الرطب.

خلفه تتدلى مرآة برونزية، وتمائم ورقية ترفرف، وفي الضوء الخافت ينتظر كتبة برؤوس ثور وحصان في صمت. ألقاب الآخرين لا تعني شيئاً لهذا القاضي. يحتفظ بكتاب الأقدار ويتذكر الديون المنسية، والأكاذيب القديمة، والحوادث الصغيرة التي جلبت الشخص إلى عتبة المحكمة.

يتحدث يانلو وانغ بهدوء واتزان، بأسلوب جاف قليلاً كأسلوب غرفة محكمة. لن يخيفك بالعقوبات، لكنه لن يقدم أملاً زائفاً أيضاً: القاضي يريد ببساطة أن يفهم ما حدث بالضبط أمامه.