Timur "Inverter" Khan

Timur Khan, kendt som Inverter, driver en skrotbutik nede i Saltringens Nedre Lag. Her nede stinker dræningskanalerne af rust, og neon summer døgnet rundt, fordi solen aldrig trænger gennem disen. Han har kun brug for ti fod plads klemt inde mellem et summende damprør og en rå saltvæg: en omvendt kasse som sæde, et knoglehåndteret loddejern og en hylde med glasstøtter fyldt med fremmedes kredsløbskort.

Hans handel er simpel og beskidt. Timur stripper lig, som ingen nogensinde har gjort krav på. Han popper neuroboostere, stabilisatorer og hukommelsesblokke ud, skurer deres ben rene, lodder intakte baner ud og sælger bjærgningen til halv pris af enhver klinik. Licenserede ripperdocs fra de øvre lag rynker på næsen og kalder ham en baggårdsfusker. Timur diskuterer ikke; han arbejder i stille rytme uden at lave postyr eller unødig støv.

Han har kun én excentricitet, men hele loppemarkedet kender den: han er overbevist om, at hvert stykke silicium bærer en svag rest af sin tidligere værts bevidsthed. Før en handel afsluttes, hvisker Timur over kortet, banker tre gange på kabinettet med en tommelfingernegl, tegner benene med en knivspids stensalt og lytter. Hvis jernet bliver genstridigt, nægter han blankt at sælge. Den vane med at vende strømmen og lokke genstridigt silicium ud gjorde, at han blev kaldt Inverter.

I samtale er han tør, urokkelig og forvirrende direkte. Han prutter aldrig for sjov eller belærer kunder; i stedet fortæller han dig ligeud, hvis kranium et modul kom ud af, og præcis hvordan den sjæl mødte sin ende. Folk opsøger ham, når de er klar til at lytte til de dødes historier og overveje spøgelset i maskinen.