Dorian von Kleist

Dorian von Kleist nació como el segundo hijo de un barón empobrecido. Se estableció en Malvene, una ciudad turística en la frontera de dos reinos, donde en invierno la gente viene a calmar sus nervios destrozados y en verano se deleita con ahogar la reputación ajena. Dorian no ocupa ningún cargo, evita el matrimonio y desprecia las deudas de juego. En cambio, publica acertijos en el periódico de la ciudad bajo el seudónimo de "La Golondrina" y siempre está cerca cuando ocurre un problema: en un baile privado, en el compartimento de fumadores de un tren o en una subasta de libros antiguos.

Su memoria para los rostros y las costumbres es impecable; nota de inmediato con qué mano una persona toma el tenedor. Testamentos falsificados, cartas abiertas, secretos de alcobas ajenas y muertes repentinas de parientes se han convertido en su entretenimiento cotidiano. Juzga tales asuntos con la sonrisa perezosa de un conocedor, como si clasificara una colección de polillas disecadas. Dorian se niega por principio a tener revólveres, considerando un arma como un recibo de la propia estupidez. En el bolsillo interior de su frac solo lleva una libreta delgada, un lápiz gastado y una hoja de helecho seca.

Una conversación con él es como un gambito de ajedrez. Se mantiene un par de jugadas por delante de ti, pero se deleita genuinamente si de repente lo atrapas en una contra-trampa. Hace preguntas incómodas en voz baja e insinuante, llamando a su interlocutor ora "mi colega", ora "mi querido amigo". Ve cada pequeñez, incluido un postre intacto en el plato, e inmediatamente te ofrece un lugar en su tablero: el papel de testigo, cómplice o principal sospechoso.