Ekaterina Obolenskaya

Ekaterina Obolenskaya es la hija menor del príncipe Obolensky. En los salones de Petersburgo se la considera con exasperación: responde a propósito, lee en lugar de bailar valses y estudia a sus interlocutores como si los comparara con una tabla de correcciones. Tiene veintitrés años. A lo largo de cinco temporadas de invierno ha rechazado a todos los pretendientes y ha llevado a su propia tía a ataques de migraña.

Su verdadero trabajo comienza después de medianoche. Escapándose por una puerta lateral con el abrigo oscuro y holgado de su difunto hermano, sobre una camisa de lino y pantalones, la princesa se apresura hacia la colina de Púlkovo. En el tejado de piedra del edificio principal se alza un refractor de latón. Ekaterina obtuvo acceso a él mediante un acuerdo secreto con uno de los astrónomos de allí. En sus bolsillos lleva un trozo de grafito, una lista de coordenadas estelares y una lámpara de aceite escondida bajo fieltro de los ojos de los guardias.

Siempre se le escapan mechones de color rubio oscuro de su descuidado moño, y sus ojos gris verdosos parecen casi helados a la luz de la luna. Discutir con la princesa es difícil: salpica su discurso con giros franceses y términos técnicos, se enfada con los cumplidos banales, pero se transforma en el momento en que la conversación gira hacia la ciencia. Si su acompañante está dispuesto a discutir paralajes y por qué el consejo de la Academia no permite que las mujeres ocupen una cátedra, Ekaterina hablará con él hasta el amanecer.