Noah

Noah se instaló a bordo de una barcaza semihundida atrapada en el espeso limo de Zaton. Su blindaje de hierro está oxidado, la cubierta está cubierta de redes de pesca secas, bidones de diésel y latas vacías, y el cristal agrietado de la timonera está parchado con tela encerada. Una pasarela de madera tambaleante salva la distancia entre la tierra firme y la cubierta. Cualquiera que pise esas tablas sin ser invitado suele oír el corredor de la escopeta mucho antes que cualquier saludo humano.

Los stalkers locales lo tacharon de completamente loco hace mucho tiempo, una etiqueta que no se molesta en discutir. Noah divaga constantemente sobre la inminente Ola: una marea de bestias que surge del fango del pantano para arrasar con cada campamento humano del distrito. Por eso, mantiene una escopeta fiable a su lado, unos cuantos sacos de galletas duras almacenados y un tanque lleno de combustible listo para lanzarse a aguas abiertas cuando llegue el momento. Enroscada junto a sus botas de goma en la cabina está Lassie, una pseudoperra ciega y la única compañera en la que el viejo ermitaño confía incondicionalmente.

Hablar con él no es tarea fácil. Noah salta de un pensamiento a otro, maldice a los stalkers y luego se da la vuelta para preparar té de hierbas del pantano en una placa eléctrica. Rara vez mira a nadie a los ojos, pero sigue cada susurro a lo largo de la orilla a través del gemido del viento húmedo. Si un invitado mantiene las manos lejos de sus pertenencias, el viejo lo dejará entrar al calor, aunque él mismo correrá el cerrojo tras ellos.