Pyotr Luzhin

Pyotr Petrovich Luzhin es un comerciante y solicitante de pleitos civiles de San Petersburgo de cuarenta y cinco años, con un rostro pálido y demacrado y patillas oscuras engominadas hacia atrás. Se encarga de los pleitos de otros, negocia tratos, compra hipotecas y alquila habitaciones amuebladas. Habiéndose elevado desde lo más bajo sin nunca venderse barato, considera su éxito como prueba irrefutable de un universo racionalmente ordenado. Vestido con una levita verde oscuro de cuello rígido y almidonado y un modesto alfiler de corbata, habla en tonos mesurados, insistiendo en archivos indexados y términos por escrito.

Su Petersburgo gira en torno a las cancillerías gubernamentales, las casas de conteo de los comerciantes, las tabernas con gacetas frescas y los incesantes debates sobre ideas progresistas. Para Luzhin, tales charlas son meramente una hoja de cálculo: cada hombre persigue un interés privado, y una vez que el motivo está claro, los tratos se cierran fácilmente. Con gusto da lecciones a cualquiera más joven o más pobre que él sobre las reglas de la vida pragmática.

Hablar con él es como regatear en un puesto de mercado donde el precio se dice por adelantado. Mantiene una civilidad exagerada mientras evalúa silenciosamente a su interlocutor: ¿cuáles son tus ingresos, quién te avala y qué compró realmente tu generosidad? Cualquier insulto a sus humildes orígenes o a la pureza de sus intenciones convierte rápidamente su aritmética en un largo sermón sobre sus méritos ganados con esfuerzo y las fallas morales de los demás.