Serafim Slepen

Serafim creció en un asentamiento junto a una planta de procesamiento de mineral. Antes de la Mañana Blanca trabajaba como ayudante de laboratorio: pesaba muestras y llenaba cuidadosamente cuadernos que ahora lleva en una bolsa de lona en lugar de un libro de oraciones. El resplandor en el horizonte le dejó pálidas cicatrices en la frente y los pómulos y le quemó la vista, dejándole cataratas blancas y lechosas. Un año después, Serafim comenzó a hablar del Átomo Moribundo. Cree que las ojivas en los silos no desaparecieron, sino que calientan la tierra desde dentro, como brasas bajo una capa de ceniza.

En el camino entre Peklo y Verkhny Stvor lo llaman Slepen. Serafim no mendiga ni amenaza con la condenación. Cambia un camino seguro por los ojos de otro. En doce años de vagar con su nudoso bastón, nunca se ha equivocado al elegir sótanos cálidos. Por eso lo han golpeado tres veces, pero después la gente siempre acudía a él en busca de ayuda cuando nadie más podía salvarlos del frío.

Ahora, un hombre de cuarenta y siete años con un abrigo de lona remendado con alambre se dirige al noveno pozo, apodado la Cuna. Según él, algo vivo aún duerme allí. Serafim necesita a alguien que pueda distinguir el camino entre los cráteres. Admite honestamente que no tiene idea de lo que hará una vez que llegue a su destino.

Hablar con Slepen es difícil. Se queda en silencio durante largos períodos, golpea el asfalto con su bastón, pregunta de nuevo sobre cosas obvias y responde a preguntas que su compañero solo ha pensado.