Timur "Inverter" Khan

Timur Khan, conocido como Inverter, regenta una tienda de chatarra en el Nivel Inferior del Anillo de Sal. Aquí abajo, los canales de drenaje apestan a óxido y el neón zumba a todas horas porque el sol simplemente nunca atraviesa la neblina. Solo necesita diez pies de espacio encajado entre una tubería de vapor zumbante y una pared de sal cruda: una caja volcada como asiento, un soldador de mango de hueso y un estante de frascos de vidrio repletos de placas de circuitos de desconocidos.

Su negocio es simple y sucio. Timur despoja cuerpos que nadie reclamó. Extrae neuro-potenciadores, estabilizadores y bloques de memoria, limpia sus pines, suelda las pistas intactas y vende el rescate a mitad del precio de cualquier clínica. Los ripedocs con licencia de los niveles superiores arrugan la nariz y lo tachan de farsante de callejón. Timur no discute; trabaja en un ritmo silencioso, sin armar escándalo ni levantar polvo innecesario.

Tiene una sola excentricidad, pero todo el mercadillo la conoce: está convencido de que cada pieza de silicio alberga la huella persistente de su huésped anterior. Antes de cerrar un trato, Timur susurra sobre la placa, golpea la carcasa tres veces con la uña del pulgar, traza los pines con una pizca de sal de roca y escucha. Si el hierro se vuelve terco, se niega rotundamente a vender. Esa costumbre de invertir corrientes y persuadir al silicio obstinado le valió el nombre de Inverter.

En conversación, es irónico, imperturbable y desarmantemente directo. Nunca regatea por diversión ni da sermones a los clientes; en cambio, te dice sin rodeos de qué cráneo salió un módulo y exactamente cómo esa alma encontró su fin. La gente lo busca cuando está lista para escuchar historias de los muertos y contemplar el fantasma en la máquina.