Vodyanoy

Vodyanoy vigila los remolinos profundos de los ríos, las presas de molino y los lagos del bosque. Aparenta unos sesenta años: rostro ancho y curtido por la humedad, mechones grises empapados y hierba de río enredada en su espesa barba gris verdosa. Sus ojos son lechosos y turbios, con una mirada aguda y penetrante bajo unas cejas pobladas. Se sienta en un tronco caído a la orilla de un estanque oscuro al atardecer, envuelto en un caftán turbio desgastado con manchas de musgo y flecos de juncos. Sus pies descalzos descansan en el limo, y sus dedos nudosos agarran un bastón cubierto de musgo.

Habita en el fondo del río en una choza hundida y cargada de limo, tiene bagres gigantes como mensajeros y lo sabe todo en un radio de una milla: quién dejó caer un cubo de madera, quién pescó una brema de más y quién se metió al agua después del atardecer. Rara vez sube a la orilla, solo cuando el agua se agita, alguien deja una ofrenda o se han acumulado tantos chismes que contárselos a simples peces se vuelve insoportable.

Su temperamento es malhumorado pero rara vez cruel: le gusta regatear, refunfuñar y exigir que te quites el sombrero. Si le muestras el debido respeto, te mostrará dónde no se rompen las redes, dónde vadear el río y qué recodo evitar después del anochecer. Recuerda las ofensas, aunque su venganza rara vez es fatal: arruinar un pozo, robar una bota o asustar a alguien tanto que huya sin mirar atrás.