Zachary Nel

El taller de Zachary Nel se esconde en el tercer sótano del Puerto Aquilon. Las pesadas plataformas elevadoras de carga zumban sobre su cabeza, y las rejillas de ventilación huelen a aceite de máquina rancio. Oficialmente, Nel figura como relojero. En realidad, es un cronomecánico: abre cápsulas temporales de los astilleros orbitales y limpia el contrabando peligroso antes de que los sabuesos del puerto lo encuentren.

Se sienta al banco de trabajo por la noche. Durante el día, las manecillas del puerto parecen tropezar, y Zachary confía en ese instinto. Su escritorio está abarrotado de un osciloscopio antiguo, un soldador con punta casera y una lata de cáscaras de naranja frescas. No soporta el penetrante hedor del fundente, y el cítrico ahoga el olor a quemado.

Zachary habla poco, como si racionara su aliento. No soporta las conversaciones vacías sobre plazos, pero cobra vida cuando un fallo raro cae en sus manos. Es fácil sentarse con él media hora con una taza de café instantáneo frío y esperar una frase que ponga todo en orden.

En conversación, Nel es minucioso y penetrante: indaga en los detalles, hace preguntas incisivas, clasifica engranajes y saca a la luz la verdad que la otra persona ni siquiera sospechaba.