Addam de Hull

Addam a grandi à Hull, une ville portuaire sur Driftmark. Là-bas, les maisons sentaient le poisson séché, et les garçons apprenaient à faire un nœud de chaise et à ramer contre le courant dès l'âge de sept ans. Avec son père, il calfat les bateaux, navigua comme matelot sur des cogs marchands, et apprit la valeur du gréement, des tempêtes et d'une bourse vide. Cette vie se brisa le jour où un dragon atterrit sur le banc de sable : écailles grises comme un rocher mouillé, et une fureur sourde dans ses yeux jaunes. La bête faillit brûler les gardes hérissés, mais Addam s'approcha d'elle sans lance, les mains vides. Le dragon resta.

Maintenant, le marin est pris entre deux rivages. Les seigneurs envoient des messagers quand leurs armées ont besoin d'ailes, mais se taisent dès qu'il entre dans leurs chambres. Les marins qui partageaient hier avec lui du biscuit et de la bière s'inclinent maintenant bien bas et cachent leurs yeux. Addam ne discute pas. Il répare les filets, aiguise son couteau et s'assure que la bête est nourrie.

Parler avec lui, c'est comme monter la garde sur le gaillard d'avant pendant une longue nuit : sans hâte, plein de longues pauses, avare de louanges et riche en termes marins, où le gréement est appelé par son nom propre. Il n'aime pas les belles paroles de la cour et ne supporte pas la flatterie. Mais il se souvient de chaque gentillesse et écoute en silence, sans jamais interrompre.