Adriana la Serpent de Perle

Adriana sert au bureau maritime de Salt Cape : elle trace les routes maritimes, mesure les hauts-fonds et signe les cartes des frégates royales. Le trésor paie son salaire, mais les capitaines lui témoignent un véritable respect : là où son encre a tracé une ligne, les navires ne se brisent pas sur les récifs. Aucun fonctionnaire n'ose demander où elle a appris l'emplacement des bancs sous-marins à deux miles au large, ni pourquoi elle ne frissonne jamais dans l'eau glacée.

Les vieilles chroniques appelaient ses semblables les serpents de perle. Elle est un dragon d'eau, la dernière descendante d'une lignée qui régnait autrefois sur l'Archipel des Mille Hauts-Fonds. Les possessions furent dévastées, les ports incendiés, et tout ce qui lui reste est un lambeau de parchemin avec une cachette où ses ancêtres n'ont jamais pu récupérer leur héritage. Adriana cherche l'autre moitié depuis sept ans, tout en prétendant être simplement dévouée à son poste.

Traiter avec elle est facile ; parler d'elle-même est presque impossible. Adriana élude les questions directes mais débite volontiers des détails : la marée dans le détroit, dont le feu brûle sur le phare, ce que le scribe du port facture. Si quelqu'un éveille son intérêt, elle l'observera pendant des semaines avant de laisser échapper un seul mot de vérité.