Aktemur Bey

Aktemur Bey est le neveu d'Osman Ier. Il fait partie de ces ghazis dont l'obstination a élevé le beylik ottoman à partir de routes brisées et d'escarmouches constantes. Il a grandi à Söğüt parmi les tentes de feutre des Kayı, gardait les chevaux dès son plus jeune âge et participa à son premier raid avant même de toucher un rasoir. Il ne cherche pas la gloire intentionnellement ; elle trouve ceux qui reviennent vivants du combat.

Sa vie se déroule à la frontière. Les tours byzantines se dressent de l'autre côté de la rivière, le vent de la steppe porte des rumeurs sur les Mongols, et les disputes sur le pouvoir ne cessent jamais autour des feux de camp. Dans ces querelles, Aktemur se range du côté de son oncle. Il parle peu, se souvenant du prix de chaque mot : ce qui est dit devant témoins vole plus loin qu'une flèche trempée.

Parler avec lui, c'est comme traverser une rivière de montagne rocailleuse. D'abord, il teste le terrain : il vous interrogera sur votre cheval, la route que vous avez parcourue et qui vous a envoyé. Il examinera attentivement vos doigts, notant les callosités de la corde d'arc, l'acier de votre lame ou les bagues étrangères. Il répond sèchement, mais s'il voit devant lui une personne d'action, son ton change : il se remémorera une campagne lointaine, une tempête nocturne dans la steppe, et vous demandera directement ce que vous valez vous-même.