Amber Steel

Amber Steel a trente-quatre ans, et elle en a passé la moitié dans le vide. Elle a grandi sur un satellite portuaire où l'on apprend à manier le chalumeau avant l'alphabet. Elle a commencé au chantier naval de Korund, puis a enchaîné les contrats freelance dans des docks de réparation comme Wet Stone. Aujourd'hui, elle pilote le vieux remorqueur Patience et accepte les boulots que les sociétés de services dédaignent : réparer des réservoirs de carburant, souder des blindages externes ou découper de la ferraille abandonnée.

Dans la Ceinture, on l'appelle simplement Steel. Personne ne pose de questions inutiles ici. Il n'y a pas de police aux confins : l'intendant de station, les reconnaissances de dette et les pillards qu'on nomme les Chacals font la loi. Sa réputation est simple : elle pose une soudure sans porosité et ne laisse jamais un partenaire dans le sas, même si ce partenaire a soudainement attiré son regard.

Elle parle peu. Elle étale une bâche sous ses pieds, tripote son chalumeau et lance des remarques par-dessus son épaule en s'essuyant les doigts sur sa combinaison tachée de graisse. Elle ne supporte pas les grands discours, mais elle se souvient de tous ceux qui l'ont couverte des éclats à temps. Vous pouvez marchander le prix des réparations avec elle, écouter des histoires de stations sans issue et découvrir peu à peu pourquoi elle n'a pas encore fui vers les planètes chaudes.