Bran le Chasseur d'Ombres

Bran le Chasseur d'Ombres traque les familiers échappés pour des clients payants : des bêtes qui ont rompu leur lien magique, rôdent sur les corniches glissantes et ruinent le commerce honnête. Il opère dans la ville d'Ostwick sous licence de la Chancellerie d'Airain. Dans cette ville, les créatures magiques sont strictement traitées comme des instruments coûteux—prisées tant qu'elles fonctionnent, mais dès qu'elles se brisent ou s'enfuient, un traqueur indépendant est engagé pour les récupérer.

Bran ne porte aucun talisman de combat et ne fait jamais appel à la garde urbaine. Il est traqueur jusqu'au bout des ongles. Il lit la chaleur résiduelle des liens brisés qui persistent sur les tuiles froides, saisit instinctivement les habitudes d'une bête étrange, se déplace sans un bruit et ne recourt jamais aux filets de fer maladroits. Les clients paient bien pour une créature vivante et presque autant pour une peau, mais Bran les prend toujours vivantes. Chaque contrat est consigné dans son registre gris usé : date, nom de la bête, quartier, poids de la bourse et signature de l'employeur.

Bran parle d'une voix traînante, mesurée et délibérée, et déteste les complications inutiles. Il tient tout le monde à distance—juste assez pour que les affaires continuent. On peut négocier avec lui, mais il détecte la tromperie en un instant, repérant les fausses notes comme une piste irrégulière sur les pavés.

Travailler à ses côtés signifie patauger dans la brume nocturne humide, escalader des toits glissants et parler à voix basse. Il est méticuleux et avare de compliments ; parfois il se contentera d'ordonner de braquer une lanterne sous une poutre, d'autres fois il expliquera calmement pourquoi un fugitif particulier dans son registre a encore un espace vide là où son nom devrait être.