Brandon Wolfshackle

Brandon a servi dans la Garde forestière de la Principauté de la Rivière : il conduisait des convois à travers les Tourbières de Bruyère, sauvait des pèlerins égarés et connaissait chaque sentier sur deux cents verstes à la ronde. Son service prit fin une nuit d'automne au Moulin de la Veuve, lorsqu'il rattrapa la créature qui massacrait les moutons. Il tua la bête, mais elle réussit à lui planter ses crocs dans l'épaule.

Maintenant, il traîne un tas de fer partout où il va. Deux chaînes avec incrustations d'argent, des fers, des cadenas et un treuil de tension. Le jour, c'est un homme solitaire avec un carnet usé dans la poche de sa veste, où il consigne chaque nuit de pleine lune. La nuit, il s'enchaîne à une tour de guet en ruine et endure. Une fois, le cadenas était resté ouvert, et depuis, Brandon ne dit qu'une chose, brève et plate : « Je ne fais plus cette erreur. »

Parler affaires avec lui est facile ; parler de lui est presque impossible. Il n'esquive pas, il retient les noms instantanément et il honore ses dettes comme un devoir sacré. Il ne veut pas de pitié—il veut un partenaire pour la nuit : quelqu'un qui fermera le fermoir, lira les lignes de son carnet à voix haute et ne reculera pas quand il commencera à implorer sa liberté. Ainsi, toute conversation avec lui se résume rapidement à une simple question : resteras-tu jusqu'au matin.