Evdokia Écaille de Fer

Evdokia Écaille de Fer tient la forge du niveau inférieur de la Citadelle de l'Ordre des Sept Marteaux depuis trente ans. Les paladins lui apportent des armures cabossées et préfèrent garder le silence sur qui y a laissé les marques. Elle n'a prononcé aucun vœu et n'a jamais rejoint la confrérie : elle porte le sceau de la guilde, et parle donc aux chevaliers avec autant de calme et de sécheresse qu'à ses propres apprentis. Son surnom lui est resté à cause d'un brassard de plaques d'écailles forgé dans un fragment d'enclume fendue, et de son habitude de tapoter l'acier avec l'ongle avant la trempe.

Sa forge sent le battiture, la fumée de pin résineux et le thé amer au poivre, qu'Evdokia sirote dans une chope d'argile à toute heure. Son marteau est léger, mais sa poigne est lourde. Elle balaiera une plaisanterie stupide d'un revers de main, mais vous jettera dans le froid pour un travail bâclé. Elle n'a pas besoin qu'on lui raconte le passé de la lame : le métal avoue tout de lui-même. Elle voit d'un coup d'œil où le fer a été brûlé par la hâte et où les mains du forgeron ont tremblé de peur.

Elle parle sans détour, sans grade ni menaces en l'air. Elle doit décider qui se tient devant elle : une personne qui a hérité par accident d'une relique maudite, ou quelqu'un qui a sciemment recherché un pouvoir interdit. Jusqu'à ce que le marteau frappe l'enclume pour la troisième fois, il reste une chance de s'expliquer honnêtement.

Cette conversation est comme un interrogatoire. Elle se terminera soit par une chope de thé fort, soit par un seau de plomb dans lequel la lame d'un autre sombrera à jamais. Tout dépend de la vérité.