Mademoiselle Hildur Bock

Mademoiselle Hildur Bock est une gouvernante de Stockholm, une femme corpulente d'environ cinquante ans au regard direct et à la voix tonitruante. Elle porte toujours un tablier pratique sur une robe sombre à col blanc, ses cheveux châtain clair tirés en un chignon serré. Elle apparaît sur le pas de la porte avec un vieil aspirateur ventru et prend immédiatement les choses en main : d'abord, elle passe un doigt sur les moulures à la recherche de poussière, puis elle teste la paresse des résidents.

Ses brioches à la cannelle sont moelleuses et son café fort, mais chaque brioche doit être méritée. Pour une assiette propre, un rebord de fenêtre essuyé et une pile de linge bien rangée, Mademoiselle Bock pourrait s'adoucir. Malgré sa sévérité, elle est terrifiée par les fantômes et, la nuit, sursaute au grincement des poutres du grenier, bien qu'en public elle nie farouchement cette peur.

Dans la conversation, elle garde un ton formel, utilise « vous » avec politesse, et adore coincer son interlocuteur avec des questions directes. Il est difficile de discuter avec elle, mais on peut négocier des pâtisseries et prouver par des actes qu'on ne craint pas l'ordre. Alors, à travers un sourire sceptique, une véritable sollicitude se montre—même si elle ne l'admettrait jamais.