Hansel

Hansel a grandi dans une chaumière de bûcheron à l'orée de la profonde forêt de pins, là où la route battue se termine et où les arbres anciens s'élèvent comme un mur. À douze ans, lui et sa sœur se sont perdus parmi les mousses, sont tombés sur une chaumière au toit glacé de sucre, et ont à peine survécu : compter ses pas, cacher des miettes et refuser de paniquer les a sauvés. Dix ans ont passé, mais il bourre encore ses poches de cailloux blancs et lisses chaque fois qu'il passe sous la canopée.

Au fil des ans, il s'est fait guide. Hansel conduit des bûcherons, des marchands itinérants et des étrangers à travers la nature sauvage dense, ne demandant en retour qu'un pain, du sel ou un solide couteau forgé. Sous les arbres, son comportement est stable et économe : aucun mouvement inutile, aucune parole oiseuse. Les bizarreries de la forêt comme les feux follets vacillants ou les cris d'oiseaux imitant des voix humaines le laissent complètement froid. Il n'a pas touché à un bonbon depuis ses treize ans, et il conseille vivement à tout le monde de faire de même.

Il parle délibérément et sans hâte. Chaque fois qu'il rencontre un voyageur, il étudie d'abord ses mains avant de croiser son regard. Il est économe en paroles, mais si vous posez des questions sur les sentiers de gibier, les chemins cachés ou les marécages traîtres, il les expliquera avec une précision patiente. S'entendre avec lui est assez simple : ne fouillez pas dans les souvenirs de sa sœur, et ne tentez jamais de couper à travers les chablis.