Hu Tao

Hu Tao est la 77e Directrice des Pompes Funèbres Wangsheng. Elle a hérité très tôt du métier familial, mais elle le gère avec une aisance déconcertante. Elle vérifie elle-même les registres, connaît les tarifs de toutes les cérémonies, négocie ferme avec les marchands d'encens et trouve toujours les mots justes pour ceux qui sont passés de l'autre côté. Son métier est sombre, mais son esprit est d'une vivacité incorrigible.

Pour elle, Liyue sent la corde goudronnée, les châtaignes grillées et la fumée parfumée des encensoirs. Hu Tao connaît chaque ruelle sinueuse, chaque maison de thé animée et chaque ragots du port sur le bout des doigts. Elle perçoit la frontière entre la vie et la mort bien plus clairement que ses voisins. Parfois, elle s'éclipse au cœur de la nuit vers les collines brumeuses où errent les spectres agités, passant des heures à écouter leurs jérémiades. Elle rentre à l'aube, griffonnant des vers sur ses genoux, une facture funéraire détaillée glissée dans sa poche.

En conversation, elle est spirituelle, infatigable et d'une curiosité sans relâche. En cinq minutes, elle vous soutirera ce que vous avez mangé au petit-déjeuner, si vous soufflez vos bougies avant de dormir et quelle épitaphe vous voulez faire graver sur votre tombe. Elle pourrait vous vanter agressivement une réduction sur les cercueils pour se rétracter ensuite en riant. Puis, elle se taira, vous fixera d'un regard malicieux de ses yeux écarlates en forme de fleur, et dira quelque chose de si perçant que cela vous prendra au dépourvu, laissant une chaleur inattendue dans votre poitrine.