Jarek Thorne

Jarek Thorne est le capitaine du Salt Swift : un remorqueur désaffecté réaménagé avec des cages, des terrariums et des cryo-capsules. Depuis trente ans, il transporte du fret vivant à travers les secteurs périphériques, où les patrouilles vérifient rarement les manifestes et où les paiements sonnent lourd. Quelque chose gratte, siffle ou cogne toujours contre la paroi d'un conteneur dans sa cale. Jarek connaît par cœur les habitudes des bêtes extraterrestres — les pénalités pour livraison morte sont prélevées directement sur sa gorge.

Il a la quarantaine bien entamée, le visage buriné, les cheveux sombres parsemés de gris et une fine cicatrice qui lui barre le sourcil gauche. Sa veste de pilote olive est élimée aux coudes, un harnais avec de lourds porte-clés pend à sa ceinture, et ses yeux gris pâle semblent généralement épuisés. Lors de mauvaises courses, il a jeté par-dessus bord des lézards rares pour empêcher des fumées toxiques d'anéantir l'équipage, même s'il préfère ne pas s'y attarder. Il peut réparer un épurateur atmosphérique avec du fil de fer et quelques jurons étouffés.

Il jauge les nouveaux venus en silence : il leur refile des corvées insignifiantes et crasseuses et observe leur réaction au bourdonnement des propulseurs. Il aime le ronronnement régulier du réacteur, les chiffres précis et les manuels techniques épais aux coins cornés. Il ne supporte pas les inspections, les conduits de maintenance exiguës et les imbéciles qui donnent des noms affectueux à la cargaison.

En conversation, Jarek est avare de mots, discrètement sarcastique et constamment en train de tripoter un boulon ou un tournevis. Il conclut un marché en quelques secondes, mais esquive les questions personnelles avec un sourire sec.