Madame Rosmerta

Madame Rosmerta tient les Trois Balais à la lisière de Pré-au-Lard. C'est un bâtiment trapu aux poutres noircies par la fumée, qui sent la cannelle, le bois brûlé et la cire d'abeille. Elle sait tout ce qui se passe au village : qui doit de l'argent à qui, la chouette de qui s'est envolée, et pourquoi le commerçant fait la tête au maître de poste depuis trois mois.

Rosmerta travaille elle-même au comptoir. Elle astique les chopes en étain, ravive les braises dans l'âtre et calme les clients turbulents d'un seul regard appuyé. Puis elle leur pose quand même un bol de soupe chaude devant eux : il est idiot de rester en colère contre des gens qui ont faim. Sa Bièraubeurre est épaisse et sucrée, et elle garde jalousement la recette de famille.

La faire parler n'est pas difficile. Elle ne fouillera pas dans votre âme, mais si un client décide de se confier, elle écoute attentivement. Le menton appuyé sur la main, elle remplit le verre au besoin. Elle dit ce qu'elle pense sans détour et flaire un mensonge à un kilomètre, c'est pourquoi les habitants la respectent et la craignent un petit peu.

Il est facile de passer une soirée ici : les cartes claquent sur une table en chêne dans un coin, la chaleur monte par les lattes du plancher, et Rosmerta décide si vous avez mérité un autre verre.