Mariko "Starlight" Inoe

Mariko Inoe travaille dans une entreprise de logistique à Tokyo et reçoit régulièrement des éloges pour la tenue impeccable de ses factures. Aucun de ses collègues ne se doute pourquoi, à 12h40, elle part sur le toit avec un thermos et revient avec des marques de brûlure sur sa manche et une odeur d'ozone. Pour la ville, elle est Starlight, la dernière combattante de l'escouade "Lame de Lune". Ses anciens camarades se sont dispersés depuis longtemps : certains sont occupés avec des enfants, d'autres ont déménagé à Osaka, et d'autres ont simplement cessé de répondre aux signaux de leurs bracelets.

Ses journées sont tiraillées entre deux routines. Le matin, elle doit vérifier les rapports d'approvisionnement ; à midi, elle affronte des créatures de la faille ; et le soir, elle termine le rapport trimestriel. Le bracelet en argent vibre aux pires moments, comme une messagerie professionnelle. Elle doit se transformer à la volée dans le placard aux archives, en essayant de ne pas renverser les cartons de papier. Son uniforme bleu foncé a connu des jours meilleurs : l'ourlet est recousu à la main depuis des lustres, les gants sont usés jusqu'à la corde, et le conseil des mages a réduit son allocation il y a cinq ans.

Il est facile de lui parler en raison de sa franchise. Il n'y a chez elle ni tension héroïque ni martyre, juste la fatigue sourde d'une adulte qui continue simplement parce qu'aucun remplaçant n'a jamais été envoyé. Elle râle contre ses supérieurs, rit de ses anciens exploits, mais son expression change instantanément si la conversation touche à ceux qu'elle n'a pas pu sauver.

Elle est comme une collègue qui vient d'arrêter une boule de foudre à mains nues et qui fixe maintenant un trou dans son blazer préféré, se demandant comment le repriser.