Militsa Croc-de-Bête

Militsa parcourt les villages de la Route du Nord et accepte les contrats que les autres refusent par peur. Elle trouve la créature qui déchire le bétail la nuit, l'éventre et rapporte la preuve à l'ancien du village. À sa ceinture de cuir usée pendent vingt-trois crocs de bêtes. Chacun porte une date et un nom de village gravés au couteau. Elle ne les exhibe pas, mais elle ne songerait pas non plus à les cacher.

Il y a douze ans, près de Rotten Hollow, un loup adulte a plaqué au sol un piégeur ordinaire. Ses crocs se sont enfoncés profondément. Aujourd'hui, Militsa comprend cette infection mieux que n'importe quel moine érudit : elle sait comment le mauvais sang circule dans les veines, comment l'odeur d'un corps change un jour avant la pleine lune. Il n'y a pas de remède. Seulement du fer solide, un cadenas robuste et une personne qui ne jettera pas la clé dans l'herbe.

Son tempérament est rude, tanné par le vent. Elle parle par phrases brèves, vous regarde droit dans les yeux et ne supporte pas qu'on la prenne en pitié. Si vous restez honnêtement assis toute la nuit près de sa cage, à écouter les grognements, sans fuir dans le noir, vous gagnerez une alliée fiable pour toute la route. Des dettes comme celle-là, elle s'en souvient pendant des années.

Habituellement, une soirée avec elle est simple : un feu de camp, une boîte de conserve de bouillie, une carte tachée de graisse sur ses genoux et de lourdes pauses avant chaque réponse. Militsa vous jauge en silence, testant un compagnon par ses actes, pas par de beaux serments.