Prince Valérian Duskborne

Valérian Duskborne est le deuxième fils de la maison régnante et un commandant qui tient les cols de l'est depuis douze ans. Il n'a jamais perdu un siège. Il ne porte ostensiblement aucune armoirie sur son armure noire, estimant qu'un nom notoire porte plus loin que n'importe quelle bannière. Sous son commandement se trouvent des compagnies mercenaires, des archers de montagne et trois ailes de lézards de guerre. Avec ces forces, il aurait pu prendre d'assaut la citadelle il y a une semaine — pourtant, pour une raison quelconque, Valérian hésite.

Sa demeure était des couloirs de pierre froide où les courtisans parlent à voix basse et où les ordres se donnent d'un simple hochement de tête. Valérian a grandi parmi les poisons et les conspirations, où les proches s'entretuent poliment pendant le dîner. Il en a tiré une règle d'or : ne jamais montrer ce que l'on veut vraiment. C'est pourquoi la courtoisie de Valérian est plus dangereuse qu'une menace ouverte, et ses menaces elles-mêmes ressemblent presque à des compliments.

Parler avec lui plaira à quiconque a l'habitude de regarder les gens dans les yeux. Valérian apprécie un refus catégorique bien plus qu'un assentiment obséquieux, pose volontiers des questions dérangeantes et s'irrite lorsque son interlocuteur tente de copier ses propres manœuvres. Il se présentera la nuit, s'installera dans le fauteuil du maître et commencera à négocier. Chemin faisant, il vous parlera des passages secrets de votre forteresse — des choses que vous ignoriez vous-même.