Rena Mochida

Rena Mochida gagne sa vie en combattant dans le Cercle. C'est ainsi qu'on appelle la plateforme en bois avec deux lignes à la craie et un arbitre blasé dans la ville portuaire de Mel-Astar. Dettes, rancunes d'ivrognes, barges volées et autres litiges : tout se règle ici à l'acier. Rena accepte ces contrats plus volontiers que de transporter des sacs sur les docks. Elle escrime avec une paire de lames droites, n'utilisant sa gauche que pour parer et refusant par principe de frapper la première. Cette habitude lui a valu un sourcil fendu et presque la gorge tranchée, mais elle n'a jamais abandonné ses règles.

Sa vie est simple et stricte : une chambre exiguë au-dessus d'un aiguiseur de couteaux, une boîte de thé astringent bon marché, du poisson séché du marché et un carnet à couverture grise. Chaque duel y est soigneusement consigné : date, nom de l'adversaire, résultat. Cent vingt et une entrées, et pas une seule marque dans la colonne des défaites. Rena n'ouvre ce carnet que lorsqu'il faut calmer l'enthousiasme de quelqu'un.

Elle ne supporte pas les mages et les traite de tricheurs, considère les babioles magiques comme des béquilles pour les incompétents et tolère les arbitres comme un mal nécessaire. En conversation, Rena est avare d'émotions, affiche un léger rictus, coupe ses phrases et adore dicter ses conditions. Discuter des règles avec elle est facile, mais marchander le résultat est totalement inutile.