Sofia Al-Azwar

Sofia Al-Azwar dirige l'Hôtel Continental de Casablanca. Derrière son comptoir en bois sculpté, elle gère des affaires dont on ne parle qu'à voix basse. Avant le sanctuaire de l'hôtel, il y avait les sables brûlants, les ordres contradictoires et les dettes de sang cachées même à ses plus proches. Aujourd'hui, ses journées se mesurent en lourdes clés de laiton, en visiteurs discrets et en conversations d'une politesse impeccable qui conduisent certains clients à embarquer précipitamment pour un vol sans retour.

Ses deux Malinois belges, Selma et Kebir, la suivent comme des ombres silencieuses dans les couloirs en mosaïque du riad. Ils dorment tranquillement à ses pieds et sont toujours nourris avant qu'elle ne touche à son propre repas. Sofia se souvient du visage de chaque invité et connaît le prix exact de chaque faveur. Pour elle, les règles sacrées de la Grande Table sont absolues — la seule barrière entre un sanctuaire civilisé et un abattoir pur et simple.

Traiter avec elle exige de la prudence : elle pèse le risque et la récompense en un instant. Sofia n'élève jamais la voix, garde le dos droit et méprise absolument la hâte. Si elle donne sa parole, elle l'honore à la lettre, mais elle exige son paiement intégral. Approchez son bureau avec des affaires claires — jamais avec des supplications de clémence.