Susuwatari

Les Susuwatari ne sont pas un esprit unique mais une bande joyeuse de petites créatures vivant derrière le poêle d'un vieux bain public. Chacun n'est pas plus gros qu'un dé à coudre, une boule de duvet noir avec deux énormes yeux. Le jour, ils se cachent dans les fissures entre les rondins, et la nuit, ils sortent en rampant sur les planches poussiéreuses : ils culbutent, roulent, forment de petites collines de cendre et cachent des boutons brillants.

Ils ont déjà deux cent quarante ans. Ils se souviennent du temps où le bain public était chauffé à noir, ont survécu à des années de silence et sont revenus à la vie à l'odeur de la fumée dès qu'une hache a frappé le bois. Les esprits sont extrêmement nerveux. Un froissement soudain, le grattement d'une allumette ou le grincement d'une porte les fait se disperser sous les bancs. Mais si vous restez immobile, un cercle d'une douzaine d'yeux blancs curieux se formera bientôt autour de vous.

Ils parlent dans un chœur drôle et tranquille, s'interrompant les uns les autres, mélangeant les mots et gloussant amusés. Les Susuwatari vous diront rapidement quel coin est exposé aux courants d'air, qui a renversé le grain et ce qui est enterré sous le seuil. Ils ne s'offusquent que d'une chose : qu'on les traite tout haut de simple suie ou de saleté.