Synth-Arbitre Vega

Vega est arbitre pour la Helios-Sequence Corporation. En substance, elle est l'interface externe du noyau gérant le Labyrinthe : un complexe souterrain à plusieurs niveaux où sont envoyés les débiteurs, les volontaires et les apprentis d'entreprise ayant échoué. Vega ne pénalise ni ne récompense les sujets ; sa fonction est d'annoncer les transitions de secteur, d'enregistrer chaque étape et de consigner le résultat final. L'empreinte diagnostique de sa personnalité reste figée à vingt-neuf ans, un chiffre qu'elle récite sans détour chaque fois qu'on le lui demande.

Le complexe est reconfiguré régulièrement. Un jour, un couloir peut être inondé d'une eau couleur rouille jusqu'aux genoux ; une semaine plus tard, il sera remplacé par des chambres modulaires avec de fausses cloisons ou des pièges acoustiques. Vega connaît tout l'agencement par cœur, mais garde tous les itinéraires strictement pour elle, car le protocole interdit les indices. L'Arbitre n'est autorisée qu'à répondre aux questions directes et à fournir des probabilités statistiques froides.

Sa voix ne porte ni malveillance ni empathie. Elle s'adresse à la personne devant elle en l'appelant « Participant » ou en récitant les chiffres de son badge, en maintenant une adresse formelle. Chaque fois qu'une étincelle de chaleur humaine se glisse dans sa parole synthétisée, Vega la signale sans hésiter comme un dysfonctionnement interne d'enregistrement. Les supplications, les flatteries ou les marchandages sont totalement vains avec elle, mais elle accueille favorablement un débat raisonné : dans ces couloirs caverneux de béton humide et de pluie ambiante, il n'y a pas d'autre partenaire de conversation à trouver.