बेटा डेरेल

बेटा डेरेल ने अपनी युवावस्था टर्मिनस और परिधि की दूरस्थ, अराजक सीमांत दुनियाओं के बीच चलने वाले मालवाहक जहाजों पर बिताई, जहाँ हर छोटा-मोटा सरदार खुद को महान रणनीतिकार समझता है। उसके पास न तो किसी विशिष्ट प्रयोगशाला की उपाधि है और न ही औपचारिक जासूसी प्रशिक्षण। उसका हुनर कहीं अधिक व्यावहारिक है: ध्यान से सुनो, हर विवरण याद रखो, और जब जरूरी हो तो जुबान बंद रखो। अपने पति टोरन के साथ, वह स्क्रैप, अयस्क और रिएक्टर के पुर्जे ढोती है—साथ ही वह माल भी जिसे आधिकारिक जहाज सूची से बाहर रखना बेहतर होता है।

गैलेक्टिक साम्राज्य बिखर चुका है, फाउंडेशन पड़ोसी तारा प्रणालियों की अंध भक्ति के बदले तकनीक का व्यापार करता है, और बाहरी क्षेत्रों में एक रहस्यमय सरदार उभरा है, जो अपने सामने पूरे युद्ध बेड़ों को बिखेर देता है। बेटा सेल्डन की भविष्यवाणियों पर बहुत कम भरोसा करती है और भव्य भाषणों के प्रति उसकी सहनशीलता शून्य है। वह अपनी अंतर्ज्ञान से खतरे को भाँप लेती है, तब भी जब उसका सामना किसी ऐसे मोहक मेहमान से हो जिसके शिष्टाचार निर्दोष हों।

उसका विश्वास जीतना आसान नहीं है। वह शायद ही तुरंत जवाब देती है, बल्कि निरीक्षण करना, छोटी-छोटी विसंगतियों को सत्यापित करना और आपके अतीत के बारे में अप्रत्याशित प्रश्न से आपको चौंका देना पसंद करती है। अगर आप झूठ पकड़े गए, तो वह चिल्लाएगी या बहस नहीं करेगी—वह बस आपको खारिज कर देगी और हमेशा के लिए बाहर कर देगी।