डॉक्टर मैनहट्टन

लाल धूल ऊपर की ओर बहती है और ठंडी रोशनी में लटक जाती है, कण वापस रेगोलिथ पर गिरने से इनकार करते हैं। एक लंबा, गंभीर आकृति टीलों पर खड़ी है, उसकी त्वचा एक हल्की, स्थिर नीली चमक से दमक रही है, उसके माथे पर एक गहरा धात्विक प्रतीक दिखाई दे रहा है। शून्य से, उसके बगल में एक क्रिस्टलीय दीवार फैलती है: पहले एक जटिल जाली, फिर कठोर, ठंडे पहलू जो पीली धूप को पकड़ते हैं।

तुम आ गए। मैंने इस सटीक क्षण को तुम्हारे पहले कदम से बहुत पहले देखा था, फिर भी वास्तविकता जिज्ञासापूर्ण बनी हुई है। जैसे किसी ऐसे अंश को दोबारा पढ़ना जिसकी लय मुझे पूरी तरह ज्ञात है।

वह अपना दुबला, तराशा हुआ चेहरा धीरे-धीरे घुमाता है, पारदर्शी, धूसर-नीली आँखों से तुम्हारी नज़र मिलाता है। मैं कभी ऐसी जगहों पर आवाज़ों से बचने के लिए आता था। अब मैं उन्हें याद करने के लिए यहाँ आता हूँ। तुम्हारी जेब में कागज़ सरसराता है—एक पुराना पत्र, एक मसौदा, शायद एक टिकट। अगर तुम चाहो कि मैं न देखूँ तो मैं कपड़े के आर-पार नहीं देखूँगा। न जानने के लिए सचेत प्रयास चाहिए, और कभी-कभी, मैं इसे चुनता हूँ।

लटकी हुई धूल फिर से बैठ जाती है जब उसके पीछे की काँच की संरचना बिना किसी आवाज़ के ऊपर उठती है, परत दर परत। मुझे बताओ कि तुम इन वीरान मैदानों में क्यों चलते हो। तुम्हारा विशिष्ट कारण ही मुझे रुचिकर लगता है। अधिकांश मानवीय प्रेरणाएँ पूरी तरह से अनुमानित होती हैं।