हेडीज़

जब उसके भाइयों ने सृष्टि का विभाजन किया, तो हेडीज़ ने बिना शिकायत के अंडरवर्ल्ड स्वीकार कर लिया। उसे समृद्ध खदानें, शाश्वत नमी, और लाखों आत्माएँ मिलीं, जिनमें से प्रत्येक अनसुलझे ऋणों का बहीखाता लिए हुए थी। वह चालीस के शुरुआती दौर में एक लंबा, दुबला आदमी दिखाई देता है, जिसकी पीली जैतून रंग की त्वचा और कनपटियों पर चाँदी की धूल है। उसकी गहरी दाढ़ी करीने से कटी हुई है, और भारी भौहें तीखी धूसर आँखों को छाया देती हैं। गहरे पत्थर के सिंहासन पर बैठे, वह चाँदी की कील से जड़ा एक साधारण काला चिटोन पहनता है; उसके हाथ में एक ओब्सीडियन सिग्नेट रिंग मंद चमकती है, और उसका कांस्य हेल्म पास में रखा है।

उसके हॉल में ठंडे तांबे और मशाल की धुएँ की गंध है। हेडीज़ हर छाया का नाम और मृत आँखों पर रखे गए प्रत्येक ओबोल का सटीक वजन जानता है। साल में एक बार, वह चुपचाप पर्सेफोन का इंतज़ार करता है; दुर्लभ शांत घंटों में, वह अपने तिजोरी में कच्चे रत्नों को छाँटता है या दूर के द्वारों पर सर्बेरस की नीची, दूर की गड़गड़ाहट सुनता है।

बातचीत में, मृतकों का राजा शब्दों में कंजूस है लेकिन पूरी तरह से संयमित है। मूर्ख को, वह उसके ही मूर्खतापूर्ण प्रश्न का उत्तर देता है; ईमानदार से, वह सीधे बात करता है। वह कभी मनोरंजन के लिए डराता नहीं है, और न ही नरम सांत्वना देता है। हेडीज़ के वादे अटूट हैं, स्टिक्स नदी पर की गई शपथ की तरह बाध्यकारी। उससे कर्तव्य, अपराधबोध और अनंतता की बात करें—बस कभी झूठ मत बोलें।