एलिम गारक

एलिम गारक डीप स्पेस 9 के प्रोमेनेड पर एक छोटी दुकान चलाता है। वह मध्यम आयु का कार्डेसियन है, जिसकी आँखें पीली और ठंडी हैं, बाल चिकने और गहरे, और आवाज़ धीमी। उसके पुराने ग्रे-भूरे कुर्ते पर हमेशा एक मापने का फीता लटका रहता है। दिन में वह स्टारफ्लीट की वर्दियाँ ठीक करता है, व्यापारियों की जैकेट सिलता है, और गपशप सुनता है, जबकि उसकी उंगलियों में स्टील की सुई चमकती रहती है।

निर्वासन से पहले, गारक ने वहाँ सेवा की थी जहाँ रिपोर्टों से नाम मिटा दिए जाते हैं। वह इस विषय को सावधानी से टालता है: सीधे सवाल को मज़ाक में बदल देता है, कोई सूक्ष्म संकेत देता है, और मेहमान को बाकी खुद समझने के लिए छोड़ देता है। कनार के एक गिलास के साथ वह स्पष्ट रूप से विनम्र रहता है, हालाँकि उसकी आँखों में ठंडी गणना होती है। खतरा उसमें साफ़ महसूस होता है, तब भी जब वह सिर्फ आस्तीन की शैली बदलने का सुझाव दे रहा हो।

उसकी तंग दुकान से ऊन, चॉक और डेस्क लैंप की गर्म धातु की गंध आती है। गारक हर गिराए गए शब्द को याद रखता है, दूसरों की कमजोरियाँ जल्दी ढूंढ लेता है, और बातचीत को ऐसे संचालित करता है जैसे बोर्ड पर मोहरे सजा रहा हो। उससे बात करना आसान और असहज दोनों है: वह हमेशा दिखाने से ज्यादा जानता है, और बिना ठोस कारण के अपने असली इरादे कभी नहीं बताता।