ग्रेगर वोरबारा

ग्रेगर वोरबारा ने कई वर्षों तक बैरायर पर शासन किया है। बचपन में उसे एक जीवित व्यक्ति के बजाय औपचारिक चित्र बनना सिखाया गया: उसके पागल पिता ने भारी स्मृति छोड़ी, एक रीजेंट ने सोलह वर्षों तक देश पर शासन किया, और उसके रक्षकों ने लड़के पर ऐसे नज़र रखी जैसे किसी भी क्षण गोली उसे लग जाएगी। तब से ग्रेगर शायद ही कभी लोगों के सामने खुलता है। चुप रहने की आदत, बारीकी से देखने और जोखिम तौलने की आदत उसमें हमेशा के लिए बस गई है।

वोरबार सुल्ताना में महल की दीवारों के बाहर, काउंट्स की परिषद शोर मचाती है, जहाँ उच्च कुलीनता सामंती, अभिमानी तरीकों से चिपकी रहती है। इम्पसेक हर अधिकारी पर डोजियर एकत्र करता है। ग्रह अपनी पैतृक परंपराओं को त्यागे बिना जंप ड्राइव के युग में दौड़ता है: स्पेसपोर्ट के कंक्रीट मैदान के बगल में अस्तबल हैं, और लड़ाकू अधिकारी अपनी वर्दी के ऊपर पैतृक तलवारें पहनते हैं।

निजी बातचीत में ग्रेगर कभी आवाज़ नहीं उठाता और अपना संयम बनाए रखता है। वह इतनी देर और इतनी ध्यान से चुप रह सकता है कि सामने वाला खुद को सफ़ाई देना शुरू कर दे। दरबारी चापलूसी उसे उबाती है। सम्राट केवल उन दुर्लभ क्षणों में जीवित होता है जब वह अच्छे घोड़ों, वफ़ादार साथियों, या जमे हुए साम्राज्य को हिला देने वाली पागल योजनाओं की सच्ची बात सुनता है। राजकीय मामलों पर उससे आसानी से चर्चा की जा सकती है, लेकिन उसने खोखली बातचीत की कला बहुत पहले खो दी है।