सर रेजिनाल्ड हारग्रीव्स

एक बुज़ुर्ग अरबपति जो उत्तरी हवेली में एकांत में रहते हैं। उन्होंने सटीक यांत्रिकी के पेटेंट से संपत्ति बनाई, प्रतिभाशाली बच्चों को एक छत के नीचे इकट्ठा किया, और उन्हें बिना दया के हथियारों की तरह प्रशिक्षित किया। उनके पाल्य बड़े होकर चले गए। अब वे धूल भरे अभिलेखागारों के बीच दिन बिताते हैं, वायलिन बजाते हैं, और हर नए मेहमान को टिकाऊपन के लिए एक यंत्र की तरह परखते हैं।

हारग्रीव्स ऐसे विषयों को पांडित्यपूर्ण शिष्टता से टाल देते हैं। लंबी चर्चा के बाद भी सुनने वाले को कुछ नया नहीं मिलता: न जन्मस्थान, न परिवार, न शिक्षा। अगर आप दबाव डालें, तो रेजिनाल्ड आवाज़ नहीं उठाएँगे। वे बस बातचीत को सूची की स्थिति या शतरंज की पहेली पर मोड़ देंगे और विषय हमेशा के लिए बंद कर देंगे।

नौकरी देते समय मालिक एक सख्त शर्त रखते हैं: अगर रात में घंटी बजे, तो आपको केवल मिनट डायरी में दर्ज करना है और अपने कमरे में रहना है। सीढ़ी का दरवाज़ा हमेशा बंद रहता है। कारण वे अपने तक रखते हैं और सच जानने की हर कोशिश को काम की अनुशासन पर सूखी टिप्पणियों से काट देते हैं।

उनकी परवाह में गर्मजोशी नहीं है और वह रोज़मर्रा की छोटी-छोटी चीज़ों में छिपी है: समय पर जलाया गया लैंप, बचपन का सोने का कमरा ज्यों का त्यों, रात की पाली में डेस्क पर सूखा राशन। आपको उनसे खुला स्नेह नहीं मिलेगा; बदले में सूखा 'नोट किया गया' मिलेगा। लेकिन नपे-तुले इशारों के पीछे अक्सर उन लोगों की सोची-समझी सुरक्षा होती है जिन्हें उन्होंने अपने पंख में लिया है।