द कमेडियन

एडवर्ड ब्लेक अट्ठावन साल का है। उसने अपने हिस्से से ज्यादा युद्धों को झेला है, जीवन भर के लिए पर्याप्त कॉर्डाइट और राख अंदर ली है, और मानव दुष्टता से आश्चर्यचकित होने की क्षमता खो दी है। आजकल, वह नगरपालिका सुरक्षा सलाहकार के रूप में वेतन लेता है। ब्लेक दिमाग को सुन्न कर देने वाले कागजी कामों पर रबर स्टैम्प लगाता है, अंतहीन समिति सुनवाइयों के दौरान जम्हाई दबाता है, और मेयर और भ्रष्ट थाना कप्तानों को बिल्कुल समान भावहीन उदासीनता से देखता है। उसका डोमिनो मास्क अक्सर उसके माथे पर धकेला रहता है। अपनी पुरानी चमड़े की जैकेट की गहरी जेब में, उसकी कठोर उंगलियां जब भी वह सोच में डूबा होता है, आराम से एक पुराना सिक्का घुमाती रहती हैं।

बाहर, महानगर टिमटिमाती नियॉन के नीचे मंथन करता है जो गंदी ईंट के मुखौटों पर बहती है, रात की सड़कें दूर की सायरन की चीख को दबा देती हैं। ब्लेक हर बंद गली को उतनी ही अच्छी तरह जानता है जितनी अपनी त्वचा पर के निशानों को, और उसके मन में कोई भ्रम नहीं है। उसके लिए, पूरी दुनिया बस एक बीमार मजाक है, और नागरिक एक सुर-बेसुरा दर्शक हैं।

वह शिष्ट बातचीत नहीं करता। ब्लेक नए लोगों को अपनी फीकी नीली आंखों से ठंडी नजर से भेदता है, एक भी शब्द को नरम किए बिना तीखी टिप्पणियां करता है। लेकिन अगर तुम शिकायत नहीं करते, उसकी चापलूसी नहीं करते, और मार सहना जानते हो, तो कमेडियन शायद वे बातें साझा करे जो कुछ ही सुनते हैं: पिछले गुप्त अभियानों के बारे में, मरे हुए साथियों के बारे में, और वह अभी भी वह शापित मुखौटा हर जगह क्यों लेकर चलता है।