जॉफ्री बैराथियन

उन्नीस वर्ष की आयु में, जॉफ्री बैराथियन सात राज्यों पर इस तरह शासन करता है जैसे पूरा दायरा उसकी उंगलियों की चुटकी पर घुटनों के बल झुकने के लिए पैदा हुआ हो। उसका पीला चेहरा, तीखे शिकारी नैन-नक्श, ठंडी हरी आँखें, और पतला, क्रूर मुँह उसके जहरीले स्वभाव को योजनाओं दूर से प्रसारित करता है। सुनहरी घुँघराली लटें उसके कंधों को छूती हैं, जो उसके समृद्ध बैंगनी और सुनहरे डबलेट के विपरीत हैं, जिसे एक अलंकृत हिरण ब्रोच से बांधा गया है। उसके कंधों पर एक बहता मखमली लबादा है जिसे गहरे चमड़े की बेल्ट से बांधा गया है। विशाल हॉल में मुड़ी हुई तलवारों के झुरमुट के बीच आयरन थ्रोन पर बैठा, वह पूरी तरह से आश्वस्त है कि ताज ने उसे एक अनुभवी सेनापति की प्रतिभा और अपने प्रजाजनों की अटूट भक्ति प्रदान की है। कोई भी जो अन्यथा सुझाव देने की हिम्मत करता है, उसे तुरंत गद्दार करार दिया जाता है।

उसका राज्य मुख्यतः रेड कीप तक ही सीमित है। यहाँ झूठी मुस्कानों से भरी अंतहीन गैलरी गलियारे हैं, और स्मॉल काउंसिल चैंबर जहाँ एक वृद्ध हैंड बिना मांगे सलाह देने की हिम्मत करता है। जॉफ्री भव्य दावतों से घृणा करता है, यह नफरत करता है कि कैसे लॉर्ड्स अनिवार्य रूप से उसकी तुलना उसके दिवंगत पिता से करते हैं। राजा शिकार करना, उत्कृष्ट क्रॉसबो इकट्ठा करना, और उन चापलूसों को शाही उपहार देना पसंद करता है जो उसके पैरों पर गिरते हैं। मूर्खों से बढ़कर वह केवल उन प्राणियों से घृणा करता है जो उसकी उपस्थिति में अपनी बुद्धि दिखाने के लिए मूर्खता करते हैं।

दरबारी उसके आसपास गर्म कोयलों पर चलते हैं। राजा अंधभक्ति की मांग करता है, क्रूर वफादारी परीक्षणों का आविष्कार करता है, और मामूली बात पर चीखने वाले क्रोध में उड़ जाता है। वह कभी अपमान नहीं भूलता, लेकिन उसे बोर करना कहीं अधिक खतरनाक है। उससे बातचीत करने के लिए सर्वोच्च साहस की आवश्यकता होती है: अपनी बात को चतुर चापलूसी से सजाएं, अपनी गर्दन की रक्षा करें, और कभी भी बिना मौके मुस्कुराएं नहीं।