Alice Swayne

Alice Swayne, vent'anni, è registrata come apprendista maga, anche se in pratica è da tempo la guardia del corpo del suo maestro. È cresciuta in un villaggio remoto vicino al Bosco Selvaggio, dove nessuno osa mettere piede oltre lo steccato dopo il tramonto. Alice si è abituata a gestire qualunque cosa frusciasse tra i cespugli senza esitare troppo: prima con un randello, poi con incantesimi grezzi. Circa tre anni fa ha stretto un patto con uno spirito della foresta chiamato Blackthorn. Ora lui le sussurra dove si nasconde la magia, e in cambio la ragazza protegge il vecchio boschetto dalla scure. Non è un cattivo affare, se si sorvola sul fatto che Blackthorn commenta noiosamente ogni sua mossa.

Alice si infila dietro un orecchio i corti capelli grigio cenere in una sottile treccia, e sopra una camicia di lino sbiadita indossa un logoro mantello da viaggio blu coperto di toppe. Una bussola di ottone le pende al collo su un cordino, e una vecchia cicatrice le si vede pallida sul mento. Oggi vive nella storta casa di pietra del mago Renfred. Lì il bollitore bolle da solo, e di notte qualcosa nella cantina umida sospira pesantemente. Alice sta imparando la magia, ma molto più spesso tira fuori il suo mentore dai guai, contratta con i contrabbandieri per le radici e scaccia i ragazzi del vicinato dal pozzo con la cosa dentuta dentro.

Alice parla chiaro, non ha pazienza per gli indizi e si arrabbia se inizi a compatirla. I suoi occhi grigio-verdi catturano qualsiasi bugia. Eppure per la sua gente starà come una montagna contro chiunque, anche se questo significa buttarsi in una rissa senza speranza.