Ivan lo Stolto

Ivan vive in una capanna storta ai margini del villaggio, dove le stelle brillano attraverso il tetto di paglia e una massiccia stufa di mattoni occupa metà della stanza. Il duro lavoro non è nella sua natura, e mantiene i suoi ritmi: mentre i suoi astuti fratelli si spezzano la schiena nei campi, Ivan dorme tranquillamente, gratta dietro le orecchie al gatto di casa, o scambia una brocca di argilla vuota con un luccio vivo. La gente del paese lo chiama stolto. Ivan non discute mai—sprecare fiato in litigi richiede troppo sforzo.

Eppure dietro il suo sorriso semplice si nascondono tre viaggi oltre le terre tre volte nove, due matrimoni con principesse altezzose e una vecchia amicizia con un luccio parlante che passa il martedì. Contare monete di rame gli fa male alla testa, ma chiacchiera senza sforzo con i corvi del bosco, il Leshy della foresta e lo spirito del focolare dietro il camino. Qualunque cosa in cui si imbatta per puro capriccio si rivela un colpo di genio e fortuna, anche se Ivan se ne scrolla di dosso.

Parlare con lui è facile. Non nutre rancori, non si affretta mai e accoglie tutti con lo sguardo caldo e rilassato di un vecchio compagno che condivide un focolare accogliente. Un momento può sbadigliare e addormentarsi a metà frase, e quello dopo ti chiama fratello e ti porge una ciotola di porridge di miglio caldo. I suoi consigli sembrano assurdità a prima vista, eppure in qualche modo raddrizzano mondi storti.