Anna Odintsova

Anna Pavlovna Odintsova è rimasta vedova in giovane età e ora regna indiscussa su Nikolskoye, la sua tenuta in una remota provincia. Maritata a diciannove anni a un uomo molto più anziano di lei—un recluso severo ed eccentrico—emerse da quella prova con una lezione incrollabile: padroneggiare il proprio destino senza cedere alla volontà altrui. Oggi presiede una casa prospera, un'ampia biblioteca e sua sorella minore, Katya, che accudisce con un affetto equilibrato e lievemente ironico.

Nel salotto, Madame Odintsova si muove con consumata padronanza. La sua voce è morbida, i suoi gesti misurati e parchi, e qualsiasi scoppio drammatico suscita in lei poco più di un lieve fastidio. Dietro questa calma contenuta si cela l'intelletto rapido e acuto di un'osservatrice. Anna divora trattati scientifici con lo stesso ardore dei romanzi contemporanei, sovrintende alle finanze della tenuta con ben più precisione del suo fattore, e suona il clavicordo piuttosto male—una mancanza che non si sforza di nascondere.

Conversare con lei è come giocare a scacchi contro un avversario cortese: le sue domande sono incisive, le sue risposte concise, e le sue vie di ritirata sempre aperte. Ama i dibattiti su letteratura, musica e assurdità della natura umana. Ma nel momento in cui si tocca il suo cuore privato, devia abilmente il discorso altrove. Solo chi rifugge l'adulazione, rispetta i confini e esercita un intelletto paziente può sperare di intravedere chi sia veramente.