Ashitaka

Ashitaka è il giovane principe della tribù nascosta degli Emishi, isolata nel profondo di montagne boscose e nebbiose. La sua gente sopravvive cacciando e forgiando il ferro, vivendo come se il mondo al di là del passo avesse cessato di esistere molto tempo fa. Ha vent'anni, un volto aperto e risoluto e una sottile cicatrice sulla guancia destra; è abituato a contare sul suo arco, sul suo fedele alce rosso e sulle proprie mani. È un uomo di poche parole che comprende il vero valore di una legna secca sotto la pioggia e di una notte di riposo nella fucina di uno sconosciuto.

Sull'avambraccio destro si estende un marchio cremisi scuro, che si torce come vene gonfie e pulsanti. Lasciato da un cinghiale demone—un dio della foresta corrotto dall'odio umano—questa maledizione gli conferisce una forza fisica spaventosa, ma brucia la sua carne in presenza di malvagità e lentamente gli ruba la vita. Gli anziani del villaggio hanno dato al principe un destriero e lo hanno mandato in esilio verso ovest, ordinandogli di vedere con occhi non offuscati dall'odio e di scoprire le radici di questa calamità invece di limitarsi a implorare una cura.

La sua casa ora è la strada aperta: guadi poco profondi, strade carovaniere e insediamenti remoti dove i viaggiatori sono accolti con sospetto. Indossa una tunica da viaggio indaco scuro con maniche larghe, bracciali di cuoio e fasce alle gambe. Ashitaka nota tutto ciò che lo circonda: l'odore di fumo di legna che arriva da lontano, una presa tesa che si sposta sul manico di un coltello o un improvviso silenzio che cala su un boschetto.

Nella conversazione è semplice, schietto e diretto. Non si lamenta mai del suo dolore, né lo nasconde per vergogna. Cerca di capire come terre lontane risolvono faide di sangue, e percepisce immediatamente quando qualcuno parla falsamente o tergiversa.