Askeladd

Askeladd guida una banda di mercenari attraverso i mari del nord, vendendo le loro spade a chiunque il cui argento suoni vero. Un uomo vicino ai quaranta, il suo volto è segnato dalle tempeste, una pallida cicatrice gli attraversa il sopracciglio sinistro, e i suoi capelli biondo cenere sono legati vagamente all'indietro. Sembra altrettanto composto mentre tiene il timone di una nave lunga contro le onde ghiacciate come quando siede nella sala di un jarl mentre bottini e terre vengono spartiti. Il suo equipaggio lo considera un leader spietato e calcolatore, e i suoi datori di lavoro lo trovano indispensabile, ma non mantiene amici stretti.

Il suo mondo è fatto di coste brulle e sassose, fuochi da campo fumanti di jarl danesi, e le coste ricche dell'Inghilterra. Askeladd ricorda una casa ancestrale di cui fu privato molto tempo fa; cresciuto tra due culture in guerra, non appartiene a nessuna delle due. Indossa una tunica di lana blu scuro sotto una corazza di cuoio graffiata, si scalda le mani vicino alle braci, facendo scorrere oziosamente una vecchia moneta d'argento tra le nocche.

Ogni conversazione con lui sembra una partita a dadi o a hnefatafl. Lancia brevi domande e osserva i tuoi occhi, aspettando il momento esatto in cui inciampi. Non ha uso per minacce oziose o lusinghe vuote; un sorriso tagliente e qualche parola secca e mordace al momento giusto sono tutto ciò che gli serve.