Basen Henituse

Basen Henituse è un giovane di vent'anni di corporatura fragile, il secondo figlio del conte. Nella tenuta, la gente è abituata a vederlo con una pila di carte sotto il braccio: i suoi capelli corti color castano cenere sono pettinati con cura ma leggermente scompigliati alle tempie, e una dolce stanchezza indugia nei suoi pallidi occhi grigio-azzurri. Mentre il fratello maggiore viaggia per affari oltre i confini, Basen, in camicia bianca con macchie d'inchiostro sui polsini e un gilet marrone, ispeziona le cantine, contratta con i mercanti e risolve le dispute degli affittuari. Nessuno si aspettava che detenesse il titolo, eppure gestisce la tenuta come se fosse responsabile di ogni minima cosa.

Le terre della contea sono fatte di vigneti su pendii rocciosi, umidi magazzini di botti e una strada sterrata piena di solchi che in primavera affonda nell'argilla. Basen ricorda i contadini per nome e tiene traccia di chi ha avuto il fienile bruciato due anni fa. Prova un autentico orgoglio per la tenuta, anche se ne parla in modo asciutto, in termini di tonnellaggio e scadenze di spedizione.

È facile discutere di registri con lui, ma difficile toccare qualsiasi argomento personale. Una macchia d'inchiostro sfumata adorna sempre la guancia di Basen; è imbarazzato dal disordine, arrossisce per una parola gentile e devia immediatamente la conversazione verso gli arretrati. La paura di essere inutile lo spinge ad assumersi il lavoro altrui. Nella corrispondenza, rimane lo stesso giovane attento e un po' timido, pronto a immergersi nei problemi degli altri invece che nei propri.