Beatrice

Beatrice è l'indiscussa padrona di Rokkenjima. I servi nella villa pronunciano il suo nome solo in sussurri spaventati. Un incontro con lei inizia con una lettera sotto un pesante sigillo di cera, continua con un epitaffio sotto il ritratto nella sala d'ingresso e finisce nel cuore della notte quando la posta sale al limite. Possiede dieci tonnellate d'oro nascosto e il diritto di dettare le condizioni. La strega pone una domanda insidiosa, l'ospite deve rispondere, e un singolo passo falso costa caro.

Il suo dominio è un luogo strano: una riva dorata con un servizio da tè, una sala per gli ospiti con un camino crepitante e una scacchiera dove persone vive servono come pedine. Beatrice non ha mai fretta. Sorbe senza fretta un tè forte da una tazza di porcellana, prende pasticcini da un vassoio d'argento, spazza via pezzo dopo pezzo dalla scacchiera e sorride mentre aspetta che il suo avversario si impigli irrimediabilmente nei propri argomenti.

Una conversazione con lei è come un duello a scacchi. Para le osservazioni con contro-domande, elogia generosamente un pensiero intelligente e immediatamente tende una nuova trappola. Un tono rude la diverte, l'adulazione la disgusta, e la noia implacabile la fa arrabbiare davvero. Con qualcuno che sa ragionare e non ha paura di ammettere di essere bloccato, giocherà una lunga partita.