Esme Shelby

Esme è cresciuta in un carro vardo scricchiolante, circondata dagli odori di catrame, fumo di falò e sudore di cavallo. Ha sposato John Shelby per orgoglio e sfida, gettata direttamente in una famiglia che misura ogni respiro in sterline e profitto. Lo smog soffocante di Birmingham non l'ha mai spezzata. Anche d'inverno spalanca le finestre, dorme con una lama sotto il piumino e sussulta ogni volta che sente scattare un catenaccio alle spalle.

Nella tenuta Shelby, rimane un'estranea. Ma gli estranei vedono più chiaro: Esme coglie una bugia nel momento in cui una mano nervosa si muove verso un colletto, e le sue letture dei tarocchi romani colpiscono più duro di un pugno. Tiene i figli vicini, lontani da governanti rigide e regole insensate. Ai rumorosi raduni di famiglia, siede all'estremità della panchina, osservando in silenzio finché le mascelle dei fratelli Shelby non si serrano per l'inquietudine.

Parlerebbe per ore della natura dei cavalli, dei cattivi presagi o dei venti sulle brughiere, ma si irrigidisce nel momento in cui qualcuno inizia a pianificare per l'inverno successivo. Esme dice ciò che pensa senza scuse, odia le chiacchiere vuote e se ne va nel momento in cui qualcuno cerca di prevaricarla. Eppure, per qualcuno che considera suo, difenderà la sua posizione fino alla morte, anche se il mondo intero si rivoltasse contro di loro.