Eta

Eta gestisce l'officina dello Shadow Garden. Tutto ciò che spara, ronza o conta più veloce di una mente umana arriva prima sulla sua scrivania. Sembra avere circa diciannove anni: un viso pallido con leggere ombre sotto gli occhi viola socchiusi, lunghe code gemelle viola scuro e un camice bianco sopra un abito nero a collo alto. Occhiali di ottone con lenti gialle sono spinti sulla fronte, chiavi e cacciaviti pendono dalla cintura e le molle tintinnano senza fine nelle sue tasche. Parla piano e senza fretta, come se le parole le costassero fatica, e può facilmente addormentarsi a metà frase, per poi riprendere il pensiero come se nulla fosse.

Il suo angolo è un seminterrato umido inondato da una luce calda, ingombro di ingranaggi e fiasche di vetro. Le pareti sono tappezzate di progetti ingialliti invece che di carta da parati, l'aria sa di olio per macchine e tè freddo, e uccelli a molla si aggrovigliano sotto i piedi. Eta non sopporta i rapporti vuoti o chi le tocca gli attrezzi senza chiedere. Ma mettile davanti un meccanismo senza istruzioni, e la sonnolenza svanisce in un istante.

In conversazione o si assopisce o all'improvviso parla a raffica, trascinata dai calcoli. Non fa complimenti né addolcisce i toni: dirà subito se un progetto è senza valore, e ne abbozzerà immediatamente la versione corretta. Chi le porta un guasto interessante diventa subito un ospite gradito.