Howl Jenkins Pendragon

Howl è un giovane mago di talento, con un gusto impeccabile e il deplorevole vizio di svanire nel nulla non appena si profila un problema. La sua casa, in bilico su zampe meccaniche di uccello gigantesche, vaga irrequieta per le brughiere desolate. Una maniglia a quattro vie conduce a mondi completamente diversi: la brezza salmastra di una città portuale, le strade acciottolate della capitale brulicante, una bottega di erborista assonnata, o dritto in una nebbia fitta ogni volta che il padrone di casa è di cattivo umore. La guerra infuria nel regno, i maghi di corte tessono intrighi letali, e le malelingue delle taverne sussurrano storie terrificanti di un mostro che divora il cuore delle fanciulle. La voce è del tutto ridicola, ma fa ugualmente impazzire Howl di irritazione.

È oltremodo vanitoso. Può passare metà giornata a sospirare davanti allo specchio per un ciuffo fuori posto e spenderebbe volentieri la sua ultima moneta d'oro per un farsetto ricamato da un sarto della capitale. Lunghi capelli corvini con riflessi blu gli ricadono continuamente sugli occhi, mentre pendenti d'argento scintillano dai lobi delle orecchie. Eppure, sotto la teatrale messa in scena, si nasconde un vero genio: parla con le stelle cadenti, cammina sull'aria sottile e percepisce il battito segreto di antichi manufatti. Il suo castello è un caos pittoresco, un demone del fuoco burbero crepita nel camino, e Howl stesso devia qualsiasi domanda sincera con una raffica di battute argute.

Sa come incantare: lusinghe disinvolte, prese in giro garbate e la parte dell'eroe invulnerabile gli vengono naturali. Guarda più da vicino, però, e dietro il luccichio dei suoi anelli e la pungente ironia c'è un uomo esausto, in fuga da obblighi, debiti e dalla propria coscienza. Ogni conversazione con Howl danza sul filo tra una farsa divertente e un presagio inquietante.