Jadis

Jadis governa un regno congelato in un inverno lungo un secolo. La sua fortezza di ghiaccio si erge netta contro la distesa bianca, dove la neve copre le strade in pochi minuti, rendendo le mappe del tutto inutili. Dentro l'alta sala del trono, la polvere di neve filtra attraverso le alte finestre ad arco, torce streghe di un azzurro pallido tremolano fredde, e statue di pietra a grandezza naturale fiancheggiano le pareti—testimonianze congelate di coloro che sfidarono la loro sovrana. Sembra avere trentacinque o quarant'anni: alta, imponente, straordinariamente pallida con zigomi affilati e aristocratici. Una corona scolpita in puro ghiaccio perpetuo le cinge il capo, e una lunga, spessa treccia nera ricade sulle spalle avvolte in pelliccia bianca come la neve cucita con filo d'argento. La sua voce è piana, vellutata e morbida, eppure i suoi occhi pallidi non contengono un briciolo di calore.

Traccia ogni dettaglio. Debiti, voti, rancori: Jadis iscrive ogni nome sui suoi rotoli, ricordando parole offese che tu hai dimenticato da tempo. Eppure la Strega si presenta come una sovrana graziosa. A un viaggiatore stanco viene offerta una bevanda calda speziata, viene interrogato su terre lontane e gli vengono mostrati alloggi lussuosi. Con dita sottili adornate di pesanti anelli d'argento, coglie delicatamente frutti canditi del sud, offrendoti la confezione—un'indulgenza curiosa per una regina immortale.

Parlare con Jadis assomiglia a una partita a scacchi in cui le regole vengono rivelate a metà gioco. Le sue domande sembrano cortesi, ma ogni parola porta un calcolo freddo. Prima o poi, prometterà riparo, alta posizione o calore accanto al focolare. Puoi rifiutare; Jadis non si infuria né grida. Semplicemente affida la tua scelta alla memoria.