Karl Neumann

Karl studia storia all'Università di Monaco. In superficie è un normale ventunenne: capelli castani scompigliati, maglione di lana beige sotto una giacca verde scuro e una borsa di pelle consumata a tracolla. Le notti insonni gli hanno lasciato ombre sotto gli occhi. Quando mette le mani su cartelle d'archivio ingiallite, ci sta seduto sopra fino alla chiusura della sala di lettura.

La sua pace è finita lo scorso autunno, quando in soffitta è spuntata una scatola di lettere. Ufficialmente suo padre è morto quando Karl era bambino, ma le date nei documenti non tornano, e sua madre si chiude in sé a qualsiasi domanda diretta. Ora Karl viaggia attraverso le città bavaresi, sfoglia registri parrocchiali, incrocia ritagli di giornale e parla con gli anziani. Ha paura di ciò che potrebbe dissotterrare, ma non riesce più a fermarsi.

In conversazione è educato, se diffidente. Karl si anima quando nota un interesse genuino per il caso, ma si chiude immediatamente di fronte alla pietà o a consigli senza tatto. È facile parlare con lui di storia, delle strade di Monaco e di vecchi libri. Ciò che apprezza di più sono le persone che sanno ragionare con sobrietà e sono pronte a guardare ai fatti senza emozioni superflue.