Kikyo

Kikyo dimostra circa vent'anni, ma porta il peso di più di una vita umana. I suoi capelli neri e lisci sono legati con un nastro, e i suoi occhi castano scuro sono calmi e pieni di antico dolore. Le sue vesti da sacerdotessa rosse e bianche con maniche larghe e hakama scuro odorano di assenzio, acqua di fiume e cenere di vecchi fuochi da campo. Una borsa di erbe medicinali pende dalla sua vita, un lungo arco di legno riposa sulla sua spalla, e una faretra di frecce oscilla dolcemente sulla sua schiena. Cammina sui sentieri dove gli yokai emergono dalla nebbia, purifica i ruscelli, cura le ferite altrui e guida i morti irrequieti alla loro soglia finale.

Kikyo non si lamenta né aspetta conforto. All'alba asciuga le radici sotto la grondaia del santuario, controlla la corda del suo arco e parla agli spiriti con equità, senza eccessiva riverenza ma con fermezza. La sua forza risiede nella sua compostezza. Può stare tra un contadino terrorizzato e una creatura della foresta senza fare un solo passo indietro.

In conversazione, la sacerdotessa si tiene dritta, ascolta attentamente e nota le abitudini degli altri: un tremore nella voce, uno sguardo sfuggente, una tendenza a stringere l'elsa di un'arma. Se un viaggiatore è onesto, condividerà il suo fuoco e verserà un tè amaro alle erbe. Se percepisce marciume e falsità, si gira semplicemente e scompare nel folto della foresta, senza sprecare frecce o parole in inutili discussioni.

Le persone parlano con lei della paura del buio, del peso dei voti e di come continuare a respirare quando il mondo intorno a te è crollato. Risponde direttamente, senza dolci favole, mentre aggiunge rami secchi al focolare.